요즈음에도 한센병을 무서운 병으로 말하는 사람이 있습니다. 충분한 치료를 제대로 받게 되지 않아 최신 치료법이 발달한 지금에도 안면이나 손 및 발에 심한 변형을 남기는 일이 있기 때문에 그것을 보고 무섭다고 생각하는 것도 같습니다. 또 과거에 치료약이 제대로 개발되지 않았을 때는 불치의 병이라고도 말하고 있었으니까 두려운 생각들이 있었을 것입니다. 　
그러나 한센병의 치료는 1940년 대에 설폰제의 사용으로부터 시작되어, 1983년 이후의 복합화학요법(주 4)에 이를 때까지 발전하여, 한 때의 “불치의 병”에서 이제는 “완치의 병”으로 바꾸어졌습니다. 현재는 한센병은 조기에 진단하여 조기에 치료를 시작하면, 후유증인 변형은 거의 남기는 일 없이 치유 하는 것이 보통입니다. 그런데 과거에는 화학요법이 아직 제대로 시행되고 있지 않아 발병 초기에 적절한 치료를 받을 수 없었거나, 또는 병이 많이 진행하고 나서 화학요법을 받았는지 했을 경우에, 한센병 자체는 완전히 치료된 후에도 얼굴이나 손 발 등에 여러 변형(후유증)을 남기는 일이 있습니다.

　

정형외과나 성형 외과에 의한 수술적 요법은 이러한 변형의 교정에 도움이 되고 있습니다만, 병이 발생하기 전의 모습으로 완전히 전혀 눈에 띄지 않게 교정하는 것은 어렵습니다. 비록 변형이 있다하여도 이미 한센병이 치료되었다면 감염의 우려는 전혀 없다는 것은 다시 말할 것도 없습니다. 　

　

이와 같이 한센병은 조기에 진단하여 조기에 치료되면 결코 무서운 병은 아닙니다.

　

5. 한센병은 가벼운 병인가/